Mitos de Chile. Enciclopedia de seres, apariciones y encantos, de Sonia Montecino Aguirre (Editorial Catalonia, 2015). Comentario de Katherine Cáceres Seguel
En Mitos de Chile. Enciclopedia de seres, apariciones y encantos nos enfrentamos a una de las capas más profundas de nuestro imaginario simbólico. A través de un entramado tupido y cuidadosamente tejido, la obra articula distintas dimensiones de nuestra realidad mestiza: chilena, mapuche, huilliche y de múltiples otros orígenes narrativos. El libro se despliega como un verdadero textil de relatos que nos aproxima a la atemporalidad de lo mítico: desde los abuelares hasta el zorzal, en un recorrido alfabético que da forma a un bello diccionario de ciencias sociales, capaz de transitar nuestra geografía oculta de extremo a extremo.
Sonia Montecino —antropóloga, escritora y recopiladora de saberes ancestrales— recibió el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales en 2013, entre otros reconocimientos que marcan su vasta trayectoria. Entre sus obras destacan Cocinas mestizas de Chile. La olla deleitosa (2005), editado por el Museo de Arte Precolombino; Hazañas y grandezas de los animales chilenos (2012), en coautoría con Catalina Infante e ilustraciones de Macarena Ortega; y La tierra del cielo (2017), también junto a Infante, con ilustraciones de Leonor Pérez.
Al recorrer estas páginas emergen machis, animitas, fiuras y animales fantásticos: verdaderos atajos en un bosque de memorias recónditas, poblado de aromas, colores y formas. Las historias envuelven al lector en un follaje frondoso: la suavidad del musgo, la humedad y el frío de la montaña. Traen al presente barcos fantasmales, las achicorias que, en ciertos relatos, acompañan al Viejo del Saco, o los presagios yámanas ligados a ibis y bandurrias, anunciando la primavera y otros augurios.
Las palabras que conectan lo terrenal con lo numinoso componen esta obra, cuya selección nos conduce hacia zonas abisales del imaginario compartido: tesauro de espectros, relatos breves para los sustos, encantos y símbolos. Son historias contadas alrededor del fuego, en la voz de las personas mayores de la comunidad.
En el prólogo, Elicura Chihuailaf destaca la presencia de la oralitura: esa escritura que convive con la oralidad de los mayores y, por lo mismo, con la de los antepasados. Al referirse al arcoíris desde las visiones selk’nam y yámana, recuerda las palabras del lonko Pascual Koña, evocando el relmu como un fenómeno cargado de sentido, cuya doble aparición abre preguntas sobre origen y destino: ¿de dónde venimos?, ¿hacia dónde vamos?
«A veces aparece el sol mientras que está lloviendo; ‘anchv mawn/lluvia con sol’ se llama este fenómeno. Cuando pasa esto, hay relmu/ arco iris, que se extiende en forma arqueada por el firmamento. Algunas veces se halla acompañado de un segundo arco iris, llamado ‘lawn, mollfvñ/sombra de sangre’; no tiene colores tan pronunciados ni sube tan alto en el cielo. Nosotros [continúa Elicura], los ancianos/los niños mapuche habitamos en la riqueza del principio de Relmu e intentamos descifrar en los Pewma (los Sueños) el misterio de su otro extremo, también colorido principio o final. ¿De dónde venimos, hacia dónde vamos?»
Las diversas voces reunidas en este libro sostienen la memoria histórica de un territorio que arrastra ciertos atisbos de orfandad en sus referentes culturales. Explorar estos relatos es también acercarse a ese extremo desconocido del relmu y sus misterios. La pregunta persiste, resonando en la oralidad que se vuelve carne en la palabra recopilada por Montecino y quienes participan de este trabajo comprometido: una continuidad fiel de su prolífica labor investigativa en torno a los cauces que nutren nuestro acervo cultural.
“La densidad cultural que habita en los relatos míticos mestizos e indígenas ha sido escasamente valorada…”, señala la autora, subrayando el propósito de esta edición: poner en cuestión la supuesta carencia de tramas simbólicas y traer a escena los recodos profundos de los imaginarios sociales vigentes. A esta edición de 2015 se suman, además, los comentarios de Diamela Eltit y Carla Cordua, junto con nuevas anotaciones respecto de la edición original de 2003.
Destacan también las ilustraciones de Bruna Truffa y Rodrigo Cabezas, que transforman cada letra inicial en una capitular viva: imbunches, angelitos y serpientes en un estilo cercano al collage, donde la memoria se construye como superposición de fragmentos. Estas letras son el umbral visual de cada capítulo, acompañadas por guardas florales que parecen custodiar los secretos del libro.
Se trata, sin duda, de un material de gran potencia imaginativa y pedagógica, disponible en Biblioteca Pública Digital. Como publicación informativa, logra una singular mixtura estética que se expresa en la riqueza de las imágenes que su lectura convoca. Incluye índices por términos y por pueblos, además de una amplia bibliografía.
Es un libro que se instala entre los más bellos diccionarios de ciencias sociales que han pasado por mis manos. Evoca viejas palmatorias y los secretos de las santiguadoras. Una obra que bien podría ocupar el antiguo trono de aquel gigante diccionario Océano, que muchos abrimos por primera vez en nuestra niñez.
Katherine Cáceres Seguel
Integrante de ALCIFF
ALCIFF 